八九不离十 (bā jiǔ bù lí shí) — (umgangssprachlich) sehr nah (an der Wahrheit), ungefähr richtig, mehr oder weniger korrekt

Eine Zeichnung der Sache selbst, über dreitausend Jahre zu wenigen Strichen abgeschliffen.

八 zeigt zwei gebogene Linien und deutet auf die ursprüngliche Bedeutung „teilen“ hin; später wurde es für „acht“ verwendet, weil die Wörter ähnlich klingen.

Eine Zeichnung der Sache selbst, über dreitausend Jahre zu wenigen Strichen abgeschliffen.

Die Form stammt von einer stilisierten Hand mit gebeugtem Handgelenk – der Haken unten rechts zeigt die Beugung. Später wurde sie genutzt, um eine geballte Faust darzustellen, die bis zur Zahl zehn reicht, wodurch die Zahl neun entstand.

Eine Zeichnung der Sache selbst, über dreitausend Jahre zu wenigen Strichen abgeschliffen.

Das Bild bei 不 zeigte ursprünglich den Kelch einer Blume; die Bedeutung ‚nicht‘ entstand später aus einem verwandten Zeichen, nicht aus diesem Bild.

Die meisten Zeichen — etwa vier von fünf — sind so gebaut: Ein Teil deutet die Bedeutung an, der andere die Aussprache.

Diese Herkunft gehört zur traditionellen Form 離; 离 ist ihre vereinfachte Schreibweise.

Die traditionelle Form 離 paart 隹, einen Vogel, mit dem Lautteil 离; die vereinfachte Form 离 ist eine Abkürzung. Diese Form stellte ursprünglich einen Schwarznacken-Oriol dar, und der Laut wurde für ‚verlassen‘ übernommen.

Eine abstrakte Idee, dargestellt durch eine Markierung oder ein Schema statt durch das Bild eines Gegenstands.

Die frühe Form 十 war meist ein einzelner vertikaler Strich, manchmal mit einem Punkt – später kam ein horizontaler Strich hinzu, um ein Kreuz zu bilden. Für die Zahl zehn markierte sie die nächste Ziffer über der Eins.