自 vs 自从 (zì vs zìcóng): から vs 以来
自 (zì) はフォーマルな前置詞で「から」を意味し、場所・時間・起源に使われ、書き言葉でよく使われます。自从 (zìcóng) は特に「以来」を意味し、過去の出来事の後に続き、その時点からの変化を示します。自从は場所には使えません。一方、自は話し言葉では从に比べてほとんど使われません。
自 (zì) と自从 (zìcóng) はどちらも起点を表しますが、文体と範囲が異なります。自はフォーマルな前置詞で「から」に相当し、期間の始まり、場所、抽象的な起源を示すことができ、書き言葉や定型表現でよく使われます。自从は接続詞・前置詞で「以来」を意味し、特定の過去の出来事（動詞句や節）の後に続き、その出来事の後に新しい状況が始まり、しばしば継続することを強調します。自从は空間的な起源を示すことはなく、自は日常の話し言葉ではほとんど使われません（その場合は从が好まれます）。
使い分け
自は時間（自2020年以来）、場所（自北京出发）、抽象的な起源（自内心）の起点を示すのに使います。フォーマルで、公式・学術・文学的な文脈でよく使われます。自始至终（最初から最後まで）のような定型表現にも現れます。
話し言葉の中国語では、自の代わりにほとんど常に从が使われます。自は以と組み合わせて「自以」「自此」などの複合語を作ることもできます。
自从は、過去の出来事から変化や新しい状態が始まり、現在まで続いている、または現在に関連していることを指定するのに使います。常に出来事を説明する動詞句や節が続きます（例：自从他来了）。場所や動詞のない単純な時点には使えません。よく「以后」や「以来」と組み合わせて使われます。
自从は出来事とその後の変化の間に因果関係や継起関係を含意します。自と違い、「2020年」のような裸の時間名詞を導入できません。動詞が必要です。
ひと目で分かる
| 自 | 自从 | |
|---|---|---|
| 場所での使用 | 使用可：自北京（北京から） | 使用不可：✗ 自从北京 |
| 時点のみでの使用（動詞なし） | 使用可：自2020年（2020年から） | 使用不可：✗ 自从2020年 |
| 後に動詞/節が必要 | いいえ（名詞や時間語を続けられる） | はい（動詞または節を続ける必要がある） |
| 文体 | フォーマル、書き言葉・公式文書で一般的 | ニュートラル、話し言葉・書き言葉の両方で使われる |
| 過去の出来事からの継続的な関連性を示す | 必ずしもそうではない、単なる「から」として使える | はい、常に継続や変化を含意する |
例文
- 自自北京到上海坐高铁只要四个小时。Zì běi jīng dào shàng hǎi zuò gāo tiě zhǐ yào sì gè xiǎo shí.北京から上海まで高速鉄道でたった4時間かかります。ここでの自は空間的な起源を示します。自从に置き換えることはできません。
- 自从自从我换了工作，生活变得有趣多了。Zì cóng wǒ huàn le gōng zuò, shēng huó biàn de yǒu qù duō le.転職してから、生活がずっと面白くなりました。自从の後に動詞句（换了工作）が続き、過去の出来事を示します。
- 自自2020年以来，经济发生了很大变化。Zì 2020 nián yǐlái, jīngjì fāshēng le hěn dà biànhuà.2020年以来、経済は大きな変化を遂げました。自は時点＋以来と共に使われ、フォーマルな構文です。
- 自从自从他戒烟以后，身体好多了。Zì cóng tā jiè yān yǐ hòu, shēn tǐ hǎo duō le.彼が禁煙してから、健康はずっと良くなりました。自从は出来事（戒烟）＋以后と共に使います。ここでは自は使えません。
- 自从✗自从北京出发，我还没有休息。✗ Zì cóng běi jīng chū fā, wǒ hái méi yǒu xiū xi.✗ 北京から出発してから、休んでいません。間違い：自从は空間的な起源を示せません。自または从を使います。
よくある間違い
- 場所に自从を使う：✗ 自从北京 → ✓ 自北京 または 从北京
- 動詞節の前に自を「以来」として使う：✗ 自他离开 → ✓ 自从他离开
- カジュアルな会話で自を从の代わりに使う：✗ 自这里走 → ✓ 从这里走
- 単純な時間名詞に自从を使う：✗ 自从2020年 → ✓ 自2020年 または 从2020年开始
よくある質問
- 自と自从はいつ使い分けますか？
- 自はフォーマルな場面で「から」として使い、場所・時間・起源のいずれにも使えます。自从は過去の出来事の「以来」にのみ使い（必ず動詞/節が続く）、場所には使えません。
- 自は从に置き換えられますか？
- はい、ほとんどの場合、从は自の話し言葉版ですが、自始至终（最初から最後まで）や自……以来のような定型表現は例外です。
- 自从は時間にしか使えませんか？
- 自从は出来事からの時間的な起点を示すため、時間専用です。空間的・抽象的な「から」には使えません。
- 自从の後に「早上」のような名詞を続けられますか？
- いいえ、自从には動詞または節が必要です。「自从早上」とは言えません。代わりに「自/从早上」または「自/从早上开始」を使います。