参 (cān) — 参加する; 相談する、参照する; 訪問する（参观のように）

参 (cān) は拘束形で、参加・参考・参观などの複合語でのみ使われる。「参加する／参照する／見学する」の意味を持ち、単独では用いられない。

意味を持つ二つ以上の部分を組み合わせ、新しい意味を生み出したもの。

この字源は繁体字の參のもので、参はその簡体字です。

簡体字の参の成り立ちは、伝統的な形である參に由来します。參は晶（星）、光（ひかり）、彡（光線）を組み合わせて三つ星を示しており、光をひざまずいて見上げる人として解釈する説もあります。