第五十九 (dì wǔ shí jiǔ) — cinquantanovesimo

La maggior parte dei caratteri — circa quattro su cinque — è costruita così: una parte suggerisce il significato, l’altra la pronuncia.

第 contiene 𥫗, le strisce di bambù un tempo usate per scrivere e ordinare, e 弟 ne fornisce il suono.

Un disegno della cosa stessa, consumato in tremila anni fino a pochi tratti.

Una forma più antica presentava un segno incrociato tra una barra superiore e una inferiore. Il 五 moderno mantiene queste barre, ma l'idea originale rimane incerta.

Un’idea astratta resa con un segno o uno schema, non con l’immagine di un oggetto.

La forma primitiva di 十 era principalmente un tratto verticale, a volte con un punto, e in seguito ha acquisito un tratto orizzontale per formare una croce. Per il numero dieci, segna il successivo digit superiore all'uno.

Un disegno della cosa stessa, consumato in tremila anni fino a pochi tratti.

La forma deriva da una mano stilizzata piegata al polso, con l'uncino in basso a destra che indica la piega. In seguito si è pensato rappresentasse un pugno stretto pronto a raggiungere il numero dieci, dando così il valore nove.