百分之二十五 (bǎi fēn zhī èr shí wǔ) — 25%, un quarto

La maggior parte dei caratteri — circa quattro su cinque — è costruita così: una parte suggerisce il significato, l’altra la pronuncia.

百 combina 一, che esprime il concetto numerico, con 白, che ne fornisce il suono.

Due o più parti dotate di significato, accostate perché i loro sensi si combinino in uno nuovo.

分 accoppia 八 (separare) con 刀 (coltello), per mostrare qualcosa tagliato a metà con un coltello.

Due o più parti dotate di significato, accostate perché i loro sensi si combinino in uno nuovo.

La forma combina 止, un piede, con 一, un punto di partenza, e significa muoversi.

Un’idea astratta resa con un segno o uno schema, non con l’immagine di un oggetto.

Il carattere 二 è composto da due tratti paralleli; il numero di tratti indica la quantità.

Un’idea astratta resa con un segno o uno schema, non con l’immagine di un oggetto.

La forma primitiva di 十 era principalmente un tratto verticale, a volte con un punto, e in seguito ha acquisito un tratto orizzontale per formare una croce. Per il numero dieci, segna il successivo digit superiore all'uno.

Un disegno della cosa stessa, consumato in tremila anni fino a pochi tratti.

Una forma più antica presentava un segno incrociato tra una barra superiore e una inferiore. Il 五 moderno mantiene queste barre, ma l'idea originale rimane incerta.