百分之九十 (bǎi fēn zhī jiǔ shí) — novanta per cento

La maggior parte dei caratteri — circa quattro su cinque — è costruita così: una parte suggerisce il significato, l’altra la pronuncia.

百 combina 一, che esprime il concetto numerico, con 白, che ne fornisce il suono.

Due o più parti dotate di significato, accostate perché i loro sensi si combinino in uno nuovo.

分 accoppia 八 (separare) con 刀 (coltello), per mostrare qualcosa tagliato a metà con un coltello.

Due o più parti dotate di significato, accostate perché i loro sensi si combinino in uno nuovo.

La forma combina 止, un piede, con 一, un punto di partenza, e significa muoversi.

Un disegno della cosa stessa, consumato in tremila anni fino a pochi tratti.

La forma deriva da una mano stilizzata piegata al polso, con l'uncino in basso a destra che indica la piega. In seguito si è pensato rappresentasse un pugno stretto pronto a raggiungere il numero dieci, dando così il valore nove.

Un’idea astratta resa con un segno o uno schema, non con l’immagine di un oggetto.

La forma primitiva di 十 era principalmente un tratto verticale, a volte con un punto, e in seguito ha acquisito un tratto orizzontale per formare una croce. Per il numero dieci, segna il successivo digit superiore all'uno.