不亦乐乎 (bù yì lè hū) — (archaïque) n'est-ce pas aussi une joie ? — citation de Confucius; (adverbial, utilisé après 得) extrêmement, terriblement, comme un fou

Un dessin de la chose elle-même, usé en trois mille ans jusqu’à quelques traits.

L'image initiale de 不 représentait le calice d'une fleur ; le sens de « non » est apparu plus tard à partir d'un caractère apparenté, et non de cette image.

Une idée abstraite rendue par une marque ou un schéma plutôt que par l’image d’un objet.

À l'origine, 亦 représentait une personne avec des marques sous les aisselles. Plus tard, on l'a empruntée pour son son afin d'écrire 亦 « aussi », donc l'image n'a aucun lien avec ce sens.

Deux parties porteuses de sens ou plus, réunies pour que leurs significations se combinent en une nouvelle.

Cette origine est celle de la forme traditionnelle 樂 ; 乐 en est l’écriture simplifiée.

Dans la forme traditionnelle 樂, 絲 (corde) avec 木 (bois) représente des cordes sur un morceau de bois, un instrument de musique ; la version simplifiée 乐 est une abréviation ultérieure.

Deux parties porteuses de sens ou plus, réunies pour que leurs significations se combinent en une nouvelle.

L'ancienne version de 乎 associait un élément lié au vent ou à l'air à 丂, une branche servant de partie phonétique ; c'était la forme originale du mot signifiant « appeler ; crier ».