在 (zài) — (動詞) （場所）にいる/ある; 存在する; 生きている; (前置詞) ～に; ～で（場所や時間を示す）; (副詞) 動詞の前に置いて動作の進行を表す

「在」には三つの用法がある：所在を表す動詞（「～にいる/ある」）、時間や場所を示す前置詞、動詞の前に置いて動作の進行を表す助詞（他∼吃饭 = 「食事をしている」）。「正在」はより強い進行のマーカーで、「存」や「存在」はより抽象的な「存在する」を意味する。

漢字の大半（およそ五つに四つ）はこの作り。一方が意味を、もう一方が発音を示します。

在の初期形は音を表す才を使い、後にもう一つの音を表す士が加わり、現在の在にある土になりました。