一事无成 (yī shì wú chéng) — non aver ottenuto nulla; essere un fallimento totale; non arrivare a nulla

Un’idea astratta resa con un segno o uno schema, non con l’immagine di un oggetto.

Il carattere 一 si disegna con un unico tratto orizzontale e indica il numero uno.

Due o più parti dotate di significato, accostate perché i loro sensi si combinino in uno nuovo.

In 事, 又 è una mano e 中 è un palo con un tamburo; tenere una bandiera in mano rappresenta l'atto di svolgere un lavoro.

Un disegno della cosa stessa, consumato in tremila anni fino a pochi tratti.

Questa origine appartiene alla forma tradizionale 無; 无 ne è la scrittura semplificata.

Per il carattere semplificato 无, la storia si riferisce a 無. 無 raffigurava una persona che danzava tenendo le code di un bue nelle mani per pregare per la pioggia; poi fu adottato per indicare 'non avere', quindi l'immagine non spiega quel significato.

La maggior parte dei caratteri — circa quattro su cinque — è costruita così: una parte suggerisce il significato, l’altra la pronuncia.

成 mette 戊, un'arma, accanto a 丁, che ne indica il suono. La parte relativa all'arma si riferisce alla protezione, come nel vecchio significato di mura cittadine.